Game Pass ma perełkę, ale jej twórcy są pod ścianą

South of Midnight jest wskazywane jako jedna z najciekawszych gier dostępnych w Xbox Game Pass. Problem w tym, że studio odpowiedzialne za ten tytuł może znaleźć się wśród zespołów zagrożonych zamknięciem.

Na początku czerwca pojawiły się informacje, że Xbox planuje duże zwolnienia na lipiec. W podobnym czasie CEO Xboxa Asha Sharma oraz CCO Matt Booty mieli opublikować wewnętrzną notatkę dotyczącą nadchodzącego „Xbox Reset”. Z przekazanych informacji wynika, że ten reset może oznaczać bardzo bolesne cięcia, a co najmniej trzy studia należące do Xboxa są zagrożone zamknięciem.

Jednym z takich zespołów ma być Compulsion Games. Studio wcześniej stworzyło stylowe Contrast oraz dystopijne We Happy Few, a w 2018 roku zostało kupione przez Microsoft. Od tamtej pory wypuściło tylko jedną grę: South of Midnight z 2025 roku. To właśnie ten tytuł jest dziś szczególnie mocnym przykładem niezręcznej sytuacji Xboxa.

South of Midnight to przygodowa produkcja osadzona na amerykańskim Południu. Gracz wciela się w Hazel, młodą kobietę, która odkrywa, że jest Weaverem, czyli osobą posługującą się magią. Po tym, jak huragan niszczy jej miasteczko, bohaterka rusza na poszukiwanie matki, która zaginęła podczas burzy.

Gra stawia przede wszystkim na klimat i opowieść. Historia ma formę nowoczesnej, gotyckiej baśni, w której Hazel poznaje bolesne losy członków swojej społeczności. W tle pojawia się między innymi historia jej zmarłego ojca, odrzuconego przez rodziców po tragedii z dzieciństwa. Nawet ogromny aligator zostaje przedstawiony jako postać, wobec której można poczuć sympatię, choć jednocześnie pełni rolę efektownego przeciwnika.

South of Midnight pokazuje, po co Game Passowi mniejsze gry

W South of Midnight mocno pracuje świat przedstawiony. Gra korzysta z elementów południowego folkloru, a wśród postaci pojawiają się między innymi ogromny gadający sum, legenda bluesa oraz Huggin’ Molly, czyli antagonistka inspirowana opowieściami o istocie porywającej dzieci przebywające po zmroku poza domem. Do tego dochodzi charakterystyczna animacja poklatkowa i muzyka, które budują bardzo wyrazisty styl.

Nie wszystkie elementy gry wypadają równie mocno. Walka wręcz jest opisana jako poprawna, ale bez większego błysku. Magiczny arsenał Hazel pomaga urozmaicić starcia, jednak wiele potyczek ma sprawiać podobne wrażenie. Plusem jest to, że walki można łatwo pomijać, dzięki czemu szybciej wraca się do najmocniejszej części gry, czyli narracji.

Sytuacja Compulsion Games wygląda tym bardziej zastanawiająco, że South of Midnight zdobyło ważne nagrody i zebrało solidne oceny. Produkcja otrzymała między innymi Peabody Award oraz wygrała BAFTA dla nowego IP, pokonując w tej kategorii Clair Obscur: Expedition 33. Na Metacritic gra ma 77/100 od krytyków na podstawie 91 recenzji, choć ocena użytkowników jest wyraźnie niższa i wynosi 6.8/10 przy 849 ocenach.

Źródło